- Вот ведь черт. Как обидно все получилось, - Одноглазый обессилено оперся спиной о ствол дерева и осел на землю. - А я такие планы строил. Хотел свозить нашу гостью на Воздушные Острова, показать ей чудеса дрвней расы... Бедняжка, ей теперь будет только труднее.
- Ты подобрал неудачный момент, чтобы о ней беспокоиться, - фигура Всадника, как черная дыра, закрыла редкие звездочки на небе и край умирающего месяца.
- Ну, знаешь! - Одноглазый вяло развел руками в ответ. - Мне сейчас больше не о чем и не о ком беспокоиться, кроме как о ней. В конце-концов у меня теперь наврятли получится выполнить мое обещание.
- Порой ты меня удивляешь, - весьма холодно отозвался Всадник.
- Безчувственное бревно, - хриплый кашляющий смех, и он сложился пополам, крепко прижав ладонь к правому боку. - Больно...
- А ты как думал. Стоит ли мне оказать тебе дружеский жест помощи? - тяжелая рука Всадника легла на рукоять меча, и Одноглазый почти увидел, как в темноте капюшона сверкнули янтарным змеиные глаза.
- Не нужно мне таких жестов помощи, - с наигранной уязвленностью он нашел в себе сил сесть прямо и попытался заглянуть собеседнику в глаза. - Я лучше сам как-нибудь. И не с такими мелочами справлялись. Только... - его голос стал тихим и немного грустным. Таким голосом говорят, когда признают горькую правду реальности. - Я бы хотел тебя кое о чем попросить, и ты должен пообещать мне обязательно это выполнить.
- Я слушаю.
- Ты выполнишь за меня мое обещание, - улыбнулся довольный ответом Одноглазый и уперся затылком в ствол дерева. - Она такая милая девчушка. Я буду очень рад, если узнаю, что она наконец вернулась домой.
Всадник в ответ промолчал.
- Ага, это твой самый любимый ответ, - устало усмехнулся Одноглазый, рассматривая мутнеющую и тающую перед ним темную фигуру. Он нахмурился. - Эй, ты что, уже уходишь..? Так запросто..? Погоди, я еще не прощаюсь..! Эсир, ты меня вообще слышишь..? Эс... - он сразу же замолчал и удволетворенно улыбнулся, когда ладонь в перчатке потрепала его по макушке. Почти тепло и почти дружественно.
- Я тебя слышу, - далеко отозвался низкий голос.
- Да..? Это хорошо... - Одноглазый расслабился. - А то у меня что-то со зрением... Никогда не жаловался раньше, а теперь... все такое мутное-мутное... Это ведь нормально..?
- Учитывая, что ты сидишь в луже собственной крови - да. В остальных случаях - нет, - безразлично донеслось в ответ, и рука покинула усталую голову, которая тут же склонилась подбородком к груди.
- А я-то думал... Я не прощаюсь с тобой, Черный Всадник, черта с два ты от меня так просто отделаешься... Я еще покапаю тебе на мозги, будь уверен... - почти ослепший глаз с затухшим живым огоньком посмотрел на темный силуэт. - До встречи...
- Эх, смертные, вы всегда меня так поражали, - щеку всадника обдало горячим лошадиным дыханием, отчего он чуть поморщился и отстранился от морды вороного коня с белесыми глазами, который за мнгновенье до этого отделился от ночи. - Неужели он действительно так верил, что вы еще увидитесь? Как это наивно.
- Твоего мнения не спрашивали, - ледяным тоном сказал Всадник, запрыгивая на спину своего скакуна. - Никому не нужно мнение лошади.
- Да-да, извени, я забыл об этом, - конь придирчивым взглядом осмотрел Одноглазого и наконец вынес свой вердикт. - Мда... Куда мы теперь держим путь? На запад в богомольи леса или на юг к Травянистому морю? - один белый глаз воззарился на Всадника.
- Мы возвращаемся домой.
- Совсем недавно ты говорил, что не вернешься больше в столицу. Да и не думаю, что твоему внезапному приезду излишне обрадуются, особенно после того, как ты "случайно" прирезал одного из охотников практически под городскими стенами. В лучшем случае на нас будут смотреть как на заклятых врагов, или закидают камнями, - конь многозначительно развернулся и ленивым шагом отправился на юг. - Не знаю как тебя, а меня это не прельщает.
- Если ты все высказал, то столица в противоположной стороне, - Всадник с силой натянул поводья, и скакуну ничего не оставалось, кроме как заржать от боли, которой он не чувствовал, и рысью пуститься в сторону столицы. В бешенной скачке и свете умирающего месяца они превратились в тающую тень. И только на рассвете, когда загнанный конь остановился у безымянного ручья, чтобы передохнуть, Черный Всадник безразличными глазами посмотрел вслед уходящей ночи. На какое-то мнгновенье он впервые за долгие годы незаметно улыбнулся: "До встречи, Одноглазый."