-Как вы думаете, Ромулус, Одноглазый смог получить наше письмо? - Тина подняла взгляд от книги на сгорбленную спину старого колдуна. Он стоял возле высокого окна и кормил хлебом птичек, нетерпеливо прыгавших по подоконнику.
-Не могу знать, не могу знать, - улыбался маг, не оборачиваясь. - Говорят, на море нынче шторма, нелегко будет перебраться через него посыльным. Но недаром мы отправили самую сильную и выносливую из наших птиц. Уверен, она сможет совладать со стихией и не потерять верного курса, - мягкий голос, тихий и успокаивающий, развеял сомнения и беспокойства.
"Надо доверять словам Ромулуса, он никогда не ошибался," - так думала девушка, возвращаясь к книге. Этот роман ей посоветовали в библиотеке, и из любопытсва она последовала совету. В главе, которую она читала, как раз шла речь о тайной переписке двух влюбленных. И Тине казалось забавым частичное совпадение реальности и вымысла.
-Вот он обрадуется, когда приедет, - мечтательно пробормотала она, подперев голову рукой и глядя перед собой. - Весна выдалась теплой, к осени обещает быть большой урожай тех орехов. Они так мерзко пахнут, как он их только любить может? - рассмеялась негромко. - Да и Горбатая родила двух крепеньких малышей. Вот возьмется Одноглазый за их воспитание, и вырастут из них чудеснейшие скакуны всем на зависть. Опять на реку будем ходить, ловить рыбу на его перья... Ромулус, вы ведь будете этим летом по вечерам детям сказки рассказывать?
-Конечно буду. Иначе эти озорники не оставят меня в покое, - птички вспорхнули с подоконника и расстаяли в небесной синеве, скрылись туда, где белели горы на горизонте. - А ты, госпожа Тина, снова хотела бы их послушать?
-Вы всегда рассказываете что-то новое, конечно бы хотела. Главное, чтобы Одноглазый к этому времени вернулся. Иначе кто будет изображать страшных монстров? - вновь веселый смех, и старый колдун улыбается вместе с ней.
-Вне всяких сомнений он вернется, чтобы послушать вместе с тобой сказки, - Ромулус вежливо кланяется и выходит, извиняясь, что его ждут лягушки, которых он не хочет пересушить в этом году. В просторных коридорах тихо и безлюдно, и никто никогда не увидит опечаленое лицо мага. Ему тяжело день ото дня твердить ложь, но он дал обещание, которое не посмел бы нарушить. Он помнил пожелание Одноглазого попрощаться с Тиной так, словно тот отправляется в долгое и далекое путешествие, слишком опасное для хрупкой девушки. Ромулус помнил, как пернатый сорвиголова клялся обязательно вернуться. И к своему бесконечному сожалению он понимал, что выбеленые солнцем кости, обретшие свое престанище далеко за пределами Ледяных лесов, никогда не смогут выполнить свою клятву.
А Тина сидела в большом и мягком кресле с тяжелой книгой на коленях и мечтательно улыбалась в ожидании желанной встречи.